Casey Crownhart escreve:
Na era da IA, a maior barreira ao progresso não é o dinheiro, mas a energia. Isto deveria ser particularmente preocupante aqui nos EUA, onde enormes centros de dados estão à espera de ficarem online, e não parece que o país irá construir o fornecimento de energia estável ou a infra-estrutura necessária para servir todos eles.
Nem sempre foi assim. Durante cerca de uma década antes de 2020, os data centers conseguiram compensar o aumento da demanda com melhorias de eficiência. Agora, porém, a procura de eletricidade está a aumentar nos EUA, com milhares de milhões de consultas a modelos populares de IA todos os dias – e os ganhos de eficiência não acompanham o ritmo. Com muito pouca capacidade de energia nova disponível, a tensão começa a aparecer: as contas de electricidade estão a aumentar para as pessoas que vivem em locais onde os centros de dados colocam uma carga crescente na rede.
Se quisermos que a IA tenha a oportunidade de cumprir grandes promessas sem elevar os preços da electricidade para o resto de nós, os EUA precisam de aprender algumas lições do resto do mundo sobre a abundância de energia. Basta olhar para a China.
A China instalou 429 GW de nova capacidade de geração de energia em 2024, mais de seis vezes a capacidade líquida adicionada nos EUA durante esse período.
A China ainda gera grande parte da sua electricidade a partir do carvão, mas este representa uma parte cada vez menor do mix. Em vez disso, o país está concentrado na instalação de energia solar, eólica, nuclear e de gás a taxas recorde.
Os EUA, entretanto, estão concentrados em relançar a sua indústria do carvão em dificuldades. As centrais eléctricas alimentadas a carvão são poluentes e, o que é crucial, têm um funcionamento dispendioso. As centrais antigas nos EUA também são menos fiáveis do que costumavam ser, gerando electricidade apenas 42% do tempo, em comparação com um factor de capacidade de 61% em 2014.
Não é uma ótima situação. E a menos que os EUA mudem alguma coisa, corremos o risco de nos tornarmos consumidores em oposição a inovadores tanto na energia como na tecnologia de IA. A China já ganha mais com a exportação de energias renováveis do que os EUA com as exportações de petróleo e gás.
