Esse é um pensamento convincente e até reconfortante para muitas pessoas. “Estamos numa era em que outros caminhos para a melhoria material das vidas humanas e das nossas sociedades parecem ter sido esgotados”, diz Vallor.
A tecnologia já prometeu um caminho para um futuro melhor: o progresso era uma escada que subiríamos em direção ao florescimento humano e social. “Já ultrapassamos o pico disso”, diz Vallor. “Acho que a única coisa que dá esperança a muitas pessoas e um retorno a esse tipo de otimismo sobre o futuro é a AGI.”
Leve esta ideia até ao fim e, mais uma vez, AGI torna-se uma espécie de deus – um deus que pode oferecer alívio ao sofrimento terreno, diz Vallor.
Kelly Joyce, socióloga da Universidade da Carolina do Norte que estuda a forma como as crenças culturais, políticas e económicas moldam a forma como pensamos e utilizamos a tecnologia, vê todas estas previsões malucas sobre a AGI como algo mais banal: parte de um padrão de longo prazo de promessas excessivas por parte da indústria tecnológica. “O que é interessante para mim é que sempre somos sugados”, diz ela. “Existe uma profunda crença de que a tecnologia é melhor que os seres humanos.”
Joyce acha que é por isso que, quando o hype começa, as pessoas ficam predispostas a acreditar. “É uma religião”, diz ela. “Acreditamos na tecnologia. A tecnologia é Deus. É muito difícil resistir a ela. As pessoas não querem ouvir isso.”
Como a AGI sequestrou uma indústria
A fantasia de computadores que podem fazer quase tudo que uma pessoa faz é sedutora. Mas, como muitas teorias de conspiração generalizadas, tem consequências muito reais. Distorceu a forma como pensamos sobre o que está em jogo por detrás do actual boom tecnológico (e potencial colapso). Pode até ter descarrilado a indústria, sugando recursos de uma aplicação mais imediata e mais prática da tecnologia. Mais do que qualquer outra coisa, nos dá passe livre para sermos preguiçosos. Induz-nos a pensar que poderemos evitar o trabalho árduo real necessário para resolver problemas intratáveis e de âmbito mundial – problemas que exigirão cooperação e compromisso internacionais e ajuda dispendiosa. Por que se preocupar com isso quando em breve teremos máquinas para descobrir tudo para nós?
Considere os recursos que estão sendo investidos neste grande projeto. No mês passado, OpenAI e Nvidia anunciaram uma parceria de até US$ 100 bilhões que faria com que a gigante dos chips fornecesse pelo menos 10 gigawatts da demanda insaciável do ChatGPT. Isso é maior do que os números das usinas nucleares. Um raio pode liberar tanta energia. O capacitor de fluxo dentro da máquina do tempo DeLorean do Dr. Emmett Brown exigiu apenas 1,2 gigawatts para enviar Marty de volta ao futuro. E então, apenas duas semanas depois, a OpenAI anunciou uma segunda parceria com a fabricante de chips AMD para mais seis gigawatts de potência.
Promovendo o acordo da Nvidia na CNBC, Altman, sem rodeios, afirmou que sem este tipo de construção de centros de dados, as pessoas teriam de escolher entre a cura para o cancro e a educação gratuita. “Ninguém quer fazer essa escolha”, disse ele. (Poucas semanas depois, ele anunciou que os bate-papos eróticos chegariam ao ChatGPT.)
Adicione a esses custos a perda de investimento em tecnologia mais imediata que poderá mudar vidas hoje, amanhã e no dia seguinte. “Para mim é uma enorme oportunidade perdida”, diz Symons da Lirio, “colocar todos estes recursos na resolução de algo nebuloso quando já sabemos que existem problemas reais que poderíamos resolver”.
Mas não é assim que empresas como OpenAI precisam operar. “Com as pessoas investindo tanto dinheiro nessas empresas, elas não precisam fazer isso”, diz Symons. “Se você tem centenas de bilhões de dólares, não precisa se concentrar em um projeto prático e solucionável.”
Apesar da sua firme convicção de que a AGI está a chegar, Krueger também pensa que a busca obstinada da indústria por ela significa que soluções potenciais para problemas reais, como melhores cuidados de saúde, estão a ser ignoradas. “Essa coisa de AGI – é um absurdo, é uma distração, é um exagero”, ele me diz.
